30/07-04 UEFA Cup-lodtrækning

Lagt p 02/08-04

Fredagens lodtrækning til sidste kvalifikationsrunde til UEFA Cuppen var AaB venligt stemt, da litauiske FK Žalgiris Vilnius kom op af lodtrækningshatten. UEFA havde valgt at opdele de deltagende hold i geografiske puljer, og på grund af det lave niveau i den nordiske gruppe, var AaB seedet i den bedste halvdel. Dermed var de mulige modstandere hold fra Island, Finland eller de baltiske lande, som styrkemæssigt burde ligge under AaB.

At det blev Žalgiris skal bestemt ikke begrædes, for en rejse til Island eller Finland ville være dyrere end til Litauen, og det har også sin indflydelse, når AaB sandsynligvis går videre til selve turneringen. Det er også fint at starte med en udekamp, så man selv kan afgøre tingene i trygge rammer på hjemmebane frem for de uforudsigelige forhold, der ofte bydes på i andre lande.

FK Žalgiris Vilnius ligger efter fjorten kampe på fjerdepladsen i den lituaiske A-liga, som består af otte hold. Žalgiris er en af de mere traditionsrige klubber i Litauen og har vundet det nationale mesterskab i 1991, 1992 og 1999 plus fem pokaltitler siden 1991, da den litauiske liga blev oprettet efter Sovjetunionens fald. De to seneste sæsoner er endt med fjerdepladser, men er ellers klubben aldrig sluttet udenfor medaljepladserne.

At dømme ud fra de foregående sæsoner er Žalgiris ikke noget skræmmende hjemmehold, men i denne sæson har man endnu ikke tabt hjemme i Žalgiris, hvor der er plads til 10.000 tilskuere. I UEFA Cup-sammenhæng er der ikke de store traditioner, selvom man har været med hvert år siden Litauens selvstændighed. Hver gang er man blevet slået ud i enten første eller anden kvalifikationsrunde til hold fra lande som Norge, Sverige, Israel, og derfor bør AaB kunne gøre det samme. Denne gang er vejen til anden kvalifikationsrunde gået over irske Portadown, som blev besejret med sammenlagt 4-2 efter et 2-2-resultat på udebane i første kamp.

De mest kendte spillere i klubben har været Edgaras Jankauskas, som nu spiller i Porto, og Robertas Poškus, som også har en masse landskampe på visitkortet. Ellers vil spillere som Aurelijus Skarbalius fra Brøndby og eks-Københavneren Donatas Vencevičius ringe en klokke hos de fleste fodboldinteresserede herhjemme. I den nuværende trup er der ikke mange kendte navne, og bortset fra en lette og en hviderusser er alle spillere fra Litauen.

Link: Uofficiel side