Liverpool-Milan 6-5 (3-3)

Lagt p 25/05-05

Årets Champions League-finale blev en god reklame for fodbolden. Selvom Milan sad totalt på første halvleg og førte 3-0 ved pausen fik Liverpool på kun et kvarter udlignet føringen, og resten af tiden kunne kampen have tippet til hvad side det skulle være. Til sidst blev Jerzy Dudek helten i straffesparkskonkurrencen, og dermed kunne de røde fra Liverpool tage pokalen med de store ører med hjem.

Der gik ikke mere end et minut før Milan bragte sig foran, og derefter kørte halvlegen på deres præmisser. Andrea Pirlo sparkede et frispark halvfladt ind midt i feltet, hvor anfører Paolo Maldini kunne flugte bolden i mål med højrebenet. Liverpool havde en stor chance et par minutter senere, da Steven Gerrard sendte et reflekteret hjørnespark tilbage i feltet, hvor Sami Hyypiä midt for mål headede lige på Dida.

Resten af halvlegen stod der Milan på det hele, og især Kaká gjorde det svært for et skidt fungerende Liverpool-forsvar, hvor ikke mindst Djimi Traoré blev overløbet gang på gang. Liverpool kunne ikke få spillet til at køre, så Milan fik lov til at vise deres hurtige pasningsspil frem. Andriy Shevchenko fik annuleret et mål for en tvivlsom offside, hvor man kunne se, hvorfor linjedommerne ofte dømmer forkert. Han stod for tæt på baglinjen, og derfor så Shevchenko i modsatte side ud til at være tættere på baglinjen end han reelt var.

Det skulle dog ikke se ud til at komme til at betyde noget, for inden pausen scorede Hernán Crespo to gange. Først efter en kontra, hvor Kaká førte bolden frem, spillede indenom Djimi Traoré til en dybtløbende Shevchenke, der spillede på tværs til Crespo. I situationen forinden appelerede Liverpool for straffe, da bolden ramte Alessandro Nesta på armen i en glidende tackling, men i stedet gik det hurtigt den anden vej. Kampen tredje mål stod Kaká også bag, da han vendte hurtigt om og sendte bolden ned bag Liverpool-forsvaret, hvor Crespo løb fra forsvarsspillerne og alene med målmanden ikke svigtede.

Efter pausen så det ikke ud til at kampen skulle skifte karakter, selvom Liverpool var sadlet om til en 3-6-1-opstilling. John Arne Riise, som havde truffet alle de forkerte valg i første halvleg, kom lidt længere tilbage på banen, hvor han fik bedre plads til sine offensive raids. Traoré havde også set skidt ud, men gjorde et bedre indtryk i tremandsforsvaret. Dietmar Hamann kom ind på den defensive midtbane i stedet for højre back Stephen Finnan og gav plads til, at Steven Gerrard kunne komme længere frem og støtte Luis Garcia bag den enlige angriber Milan Baroš. Vladimír Šmicer var allerede efter et kvarter kommet ind for Harry Kewell, og spillede efter pausen som højre wingback.

Der gik dog kun otte minutter, før Liverpool scorede det første mål, da John Arne Riise sendte et indlæg ind foran mål, hvor Steven Gerrard kunne heade den ind ved stolpen. Pludselig var Liverpool fuld af gejst, og der gik ikke mere end to minutter, før Vladimír Šmicer med et flot, fladt langskud reducerede yderligere. Og fem minutter senere blev Gerrard fældet af Gennaro Gattuso, og selvom Xabi Alonse i første omgang brændte straffesparket, kunne han selv sparke returen ind.

Som kampen nærmede sig afslutningen blev der risikeret mindre og mindre, og første halvleg af den forlængede spilletid blev en ørkenvandring. Eneste mulighed fik indskiftede Jon Dahl Tomasson, men Djimi Traoré fik akkurat snittet bolden, så Tomasson ikke kunne sparke rent på bolden. Anden halvleg var med Milan i førerrollen, men Jerzy Dudek reddede Shevchenkos dobbeltchance på helt fantastisk vis, og så måtte kampen afgøres på straffespark.

Her var Jerzy Dudek igen i hovedrollen, da han hoppede og dansede på stregen og forvirrede Milans skytter. Serginho sparkede det første spark over, mens Dudek reddede andet og femte skud fra Pirlo og Shevchenko. Kun Jon Dahl Tomasson og Kaká formåede at putte bolden bag polakken. Dida lykkedes kun med en enkelt redning, og det var John Arne Riise, der naturligvis sparkede i målmandens højre side. Det gør venstrebenede straffesparksskytter altid, og det ved de fleste målmænd. Det betød dog ingenting, for Dietmar Hamann, Djibril Cissé og Vladimír Šmicer scorede, og dermed blev en spændende finale i Champions League afgjort med de røde fra Merseyside som de mest tilfredse.