Spanien ude

Lagt p 21/06-04

Spaniens manglende vilje til at fortsætte deres spil efter at være kommet foran blev udslagsgivende for, at de nu er ude af turneringen.

Portugal viste klassen

I arvefjendeopgøret om den iberiske halvø viste Spanien sig igen fra den minimalistiske side, og den endte med at koste dem den videre deltagelse. Portugal pressede som ventet hårdt på fra starten og spillede meget hurtigere end de havde gjort i de foregående kampe, ikke mindt takket være Christiano Ronaldo. Spanien overlevede det indledende pres, men forsømte at skabe noget offensivt, da presset lettede.

Kort inde i anden halvleg kom Portugal foran 1-0 ved Nuno Gomes, som sparkede bolden ind fra kanten af feltet. Før pausen havde de kun haft et enkelt skud på mål, men fra starten af anden halvleg kom der flere skud udefra, og Gomes scorede altså på det ene. Nu skulle spaniolerne enten score eller håbe på at Grækenland kom yderligere bagud, men der kom aldrig flow over det offensive spil. Afleveringerne blev for upræcise, og flere spillere virkede langt fra niveau, heriblandt Vicente, Joaquin og ikke mindst Fernando Torres. Den offensive indskiftning af Morientes kom først ti minutter før tid, og da var det for sent til at ændre noget - han nåede nærmest ikke at røre bolden. Portugiserne havde ret nemt ved at spille sig ud af det spanske pres, og var tættere på 2-0 end Spanien var på en udligning.

I tre kampe nåede Spanien kun at score to mål, selvom de i de første to kampe viste det bedste fodbold, noget hold har spillet i turneringen. I hvert fald indtil føringsmålet, for herefter skruede de alvorligt ned for tempoet, og det kostede pladsen i kvartfinalen. Havde de vundet større over Rusland eller besejret Grækenland, var de gået videre, men nu røg de ud på færre scorede mål, da målforskellen var ligesom Grækenlands. Det er synd for fodbolden, at de ikke gik videre, men med den indstilling, de viste, var de selv ude om det.

Superkamp da Grækenland gik videre

Grækenland var favoritter i gruppens sidste kamp, idet de med sejr eller uafgjort ville være sikre på at gå videre, og fordi Rusland havde tabt deres to kampe. Russerne var dog meget opsatte på at komme fra EM med oprejst pande, og kombineret med nervøst græsk spil, kom de hurtigt på 2-0, hvilket ville sende Grækenland ud af turneringen. Lige inden pausen fik Grækenland reduceret til slutresultatet 2-1, og da Spanien kom foran, var denne stilling lige nøjagtigt nok til at grækerne kunne gå videre på flest scorede mål.

Kampen blev spillet i et voldsomt højt tempo, og da begge hold koncentrerede sig mere og at løbe fremad end tilbage, kom chancerne på samlebånd i begge ender. Især anden halvleg var en forrygende affære, hvor holdene fik vist, at de kan spille både direkte og snævert pasningsspil i et højt tempo med mange førstegangsafleveringer og spil på tredje mand. Spillerne var lige så ivrige for at skyde på mål som de var for at tage del i offensiven, og på den måde var der spænding i kampen lige til det sidste. En kamp på niveau med Tjekkiet-Holland, som indtil nu har været den bedste kamp i turneringen.

Frankrig skramler videre

Heller ikke mod Schweiz lykkedes det Frankrig at vise noget af det gode spil, man forventer af et hold med så mange stjernespillere. Offensivt blev det igen alt for snævert omkring midten af banen, og defensivt blev der for tredje gang i træk begået alvorlige fejl, som kostede målet til Schweiz' 1-1-mål. Frankrig gør meget lidt ud af at erobre bolden fra modstanderne, fordi den offensive del af holdet ikke lægger pres på modstanderne. Det betyder, at de fleste bolderobringer kommer langt nede på egen halvdel, og fordi omstillingen til angreb går for langsomt, kommer de ikke frem til så mange chancer.

Det snævre spil var guf for den snævre og kompakte midtbane fra Schweiz, som havde let ved at optrevle det franske spil. De havde ikke tilstrækkelig høj klasse til at true franskmændenes forsvar, så spændingen gik kun på, om Frankrig kunne nå at score det mål, der ville give dem førstepladsen og en kamp mod Grækenland frem for Portugal i kvarfinalen. Thierry Henry scorede to mål mod slutningen, så det blev til den ventede 3-1-sejr. Henry havde virket uskarp, men alligevel bedre end i de foregående kampe, fordi han ved at søge lidt ud i venstresiden kom mere med i spillet. For første gang spillede klubkammeraten Robert Pires i venstre side, så der var optræk til enkelte fine Arsenal-kombinationer. Indtil videre har Frankrig ikke vist evner til at spille på små områder, men alligevel har de syv points for tre kampe, så de kan ikke afskrives som vindere.

England mest målfarlige hold

England vandt den afgørende kamp mod Kroatien, selvom de ret tidligt kom bagud. Sejren blev på 4-2, og dermed er England med otte mål det mest målfarlige hold ved slutrunden. Igen scorede Wayne Rooney to mål; der er virkelig fart, vilje, styrke, boldkontrol og skudstyrke i den 18-årige knægt fra den blå klub i Liverpool.

England viste i første halvleg, at de kan andet end af forsvare sig. Der blev vist flot offensivt spil med fokus på førstegangsafleveringer og sideskift. Alle spillerne på midtbanen er gode til at lave gennemløb, så spillet blev presset helt op foran Kroatiens forsvarskæde. Wayne Rooney er samtidig en vigtig spiller, fordi han fra angrebskæden kan lave modløb og fungere som bande eller lave vendinger med bolden. Michael Owen søger mere ud på kanterne og skaber bredde sammen med de to offensive backs, så angrebsspillet blev flydende og varieret.

I anden halvleg mistede de engelske spillere koncentrationen, og det gik ud over opspillet. Kroaterne forsøgte sig samtidig mere offensivt for at frembringe en sejr, der ville bringe dem videre. England havde dog stadig deres kontraspil fra de foregående kampe at spille, så kampen blev dræbt. De viste altså, at de kan vinde kampe på mere end én måde, og det kan blive en stor fordel senere i turneringen.