15/06-04 Første runde slut

Lagt p 15/06-04

Med dagens to kampe i Gruppe D har alle hold nu været i aktion. Flere af favoritterne har været i problemer, så der kan stadig ikke peges på oplagte favoritter til den endelige triumf.

Danmark overlegne mod Italien

Italien hører til blandt favoritterne, men et dansk hold uden et par af de bedste, karantæneramte Thomas Gravesen og Jesper Grønkjær med et afbud på grund af dødsfald i familien, var alligevel klart bedst, selvom det kun blev til 0-0. Morten Olsen havde på forhånd lovet store overraskelser i startopstillingen, men enten ombestemte han sig, eller også var det et røgslør, for holdet var mere eller mindre det oplagte. Det mindede i hvert fald meget lidt om det hold, jeg gættede på den anden dag.

Mindre oplagt var det imidlertid, at det var danskerne, der tog dirigenstokken fra start. Især i første halvleg sad danskerne på alt spillet, og italienerne fik aldrig fat i deres spil. Forsvarskæden blev presset til at sparke lange bolde, og dem tog Martin Laursen sig af med stor overbevisning. Andenboldene blev også vundet af danske spillere, og herefter blev bolden fornuftigt spillet rundt, og alle spillere havde mod til at deltage i spillet og sætte en mand af, når det var nødvendigt. Italienerne var under så stort et pres, at deres kantspillere næsten ikke rørte bolden, så alt deres spil foregik i midten, hvorved det blev lettere at dække op.

Christian Poulsen spillede en fremragende kamp på den defensive midtbane, kæmpede som en gal og spillede langt mere konstruktivt end normalt, hvor han er lidt af en boldflytter. Mod Italien spillede han med stort mod og lavede endda Gravesen-agtige diagonalafleveringer, og samtidig var han hele tiden over Francesco Totti, som ikke fik plads til at lave lækkerier. Den tredje store profil var Jon Dahl Tomasson, som hjalp meget til på midtbanen og var med i de fleste angreb. Thomas Sørensen skal også have ros for et par mega-redninger, men generelt havde han meget lidt at lave.

I dag var der et indslag i optakten til kampen på TV2, hvor Troels Bech viste nogle klip om det danske pres: hvordan sideforskydningerne fungerede, backerne blev sat under pres, og Ebbe Sand forhindrede centerforsvarerne i at få bolden, så den eneste løsning var at spille boldene til duel, hvor Martin Laursen har sin store force. Et fremragende indslag, som man ser alt for få af på tv, hvor Det' Bare Fodbold er ene om at vise indslag om taktiske dispositioner. Generelt er der alt for få medier, der tager spillet på banen alvorligt, og det er også en af grundene til, jeg skriver på denne weblog. Jeg vil dog også rose DR1 for at have ansat en medkommentator i Peter Rudbæk, som ved hvad han snakker om.

Bulgarien fik røvfuld

Den anden kamp i Danmarks gruppe stod mellem Sverige og Bulgarien, og også denne kamp var forrygende. Spillet bølgede frem og tilbage, og der opstod chancer i begge ender. Sverige spillede ikke så kreativt som en midtbane med Fredrik Ljungberg, Anders Svensson og Mikael Nilsson (som jeg ikke kendte i forvejen men virkede teknisk stærk - måske på grund af de hvide støvler) kunne antyde, men benyttede sig mest af bolde direkte frem til de to klasseangribere Zlatan Ibrahimovic og Henrik Larsson.

Hos Bulgarien var det mest Martin Petrov i venstre side af midtbanen, som gjorde sig bemærket med farlige fremstød. Dimitar Berbatov lå meget alene fremme og fik ikke så meget at arbejde med, men var en god targetplayer, både i luften og langs jorden.

Kampen var meget lige, indtil Sverige kom foran efter en god halv time. Herefter fik svenskerne mere selvtillid og begyndte at spille hurtigt pasningsspil langs jorden, men stadig med stor fokus på at komme frem ad banen. Anden halvleg startede igen lige med en stor chance til hvert hold, men da først det blev 2-0, stod der Sverige på det hele, og det blev til 5-0 inden kampen var slut. Sverige har med sådan en stor sejr gode chancer for at gå videre, men de skal stadig have flere points mod enten Italien, som nu kan mærke kniven mod struben, eller Danmark, som spillede så fremragende mod de azur-blå.

Tæt på lettisk sensation

Tjekkiet var nær ved at give sig selv et rigtigt dårligt udgangspunkt i en svær pulje med Tyskland og Holland, men vendte til sidst 0-1 til en 2-1-sejr over gruppens svageste hold, Letland. Kampen startede eksplosivt, men efterhånden som kampen skred frem, angreb letterne med færre og færre mænd. Alligevel fik Verpakovskis scoret på et kontraangreb i første halvlegs overtid, selvom han var alene med tre tjekkiske forsvarere. Han fintede et løb mod forreste stolpe, men løb mod midten, hvorfra han let kunne score på Prohorenkovs' fine tværpasning.

Letterne spillede meget kompakt i forsvaret, og gav alt i nærkampene. Det var tydeligt, at det var deres første slutrundekamp, og at de ville give alt for fædrelandet. Tjekkerne skabte derfor meget få chancer, og det var egentlig kun Karel Poborsky på højre kant, som kunne matche letternes vilje. Det var da også ham, som med et dynamisk ryk et kvarter før tid lagde op til det udlignende mål. Tjekkiet var på det tidspunkt så småt begyndt at true Kolinkos mål bag et mere og mere træt lettisk forsvar, og mod slutningen var presset ensidigt, hvilket gav et lidt tilfældigt mål til 2-1, scoret af Marek Heinz.

Arvefjendeopgør til sidst

Den sidste kamp i den indledende runde var det klassiske opgør mellem Tyskland og Holland, men spillet var for nervøst og taktisk præget til at kampen blev rigtig god. Efter et mindre hollandsk overtag i starten af kampen fik tyskerne styr på det defensive, hvorefter Holland slet ikke kunne finde måder at komme igennem til chancer på. Tyskerne levede på kontraer, men føringsmålet kom efter en dødbold. Torsten Frings sparkede et frispark mod bageste stang, og da hverken forsvars- eller angrebsspillere ramte bolden, gik den ind via stolpen.

Holland forsøgte forgæves at spille bolden rundt langs græsset, men det var først med knap tyve minutter igen, da Pierre van Hooijdonk blev skiftet ind som targetplayer, at man skabte chancer. Kort forinden var Bastian Schweinsteiger kommet ind på den tyske midtbane, og de to udskiftninger var med til at sætte fut i kampen, så det til sidst kom til at ligne et rigtigt arvefjendeopgør. Tyskerne fik mere vilje og energi i kontrafasen, og Holland fik lagt et vist pres i kraft af van Hooijdonks hovedspilsstyrke. Udligningen til 1-1 stod der Ruud van Nistelrooy på, da han kom først på et indlæg fra højre side og fik snittet bolden forbi Oliver Kahn.

Gruppe D var på forhånd meget åben med Tjekkiet, Tyskland og Holland hørende til favoritfeltet til europamesterskabet, selvom de to sidstnævnte har været gennem svære perioder på det seneste. Tyskerne lod overraskende til at være det bedste af de tre hold, men alt er åbent endnu. Både Holland og Tjekkiet fik åbnet for godteposen til sidst i deres kampe, så måske er der mere i holdene, end størstedelen af deres respektive kampe viste. I øvrigt blev jeg under kampen mellem Tyskland og Holland overdænget med kanel - utroligt hvad man skal finde sig i, bare fordi man fylder 25. Tillykke til mig, forresten. Ja, tak skal jeg ha'.