29/07-07 AaB-Gent 2-1 (1-1)

Lagt p 05/08-07

AaB kan - sammen med 10 andre hold - kalde sig for vindere af dette års UEFA Intertoto Cup, og træder derfor ind i UEFA Cup-kvalifikationens anden og sidste runde, hvor finske HJK Helsinki venter. Den 'fornemme' titel blev sikret i returkampen mod KAA Gent, som fortjent blev besejret 2-1 efter en lige første halvleg og en rigtigt god anden halvleg fra AaB's side.

Passiv start

I forhold til superligapremieren mod København var der ændret på to pladser, idet en småskadet Jón Rói Jacobsen blev erstattet af Martin Pedersen, der var klar igen efter sygdom. Pedersen gik naturligvis ind på sin sædvanlige venstre back, mens Michael Jakobsen indtog pladsen ved siden af Danny Califf i midterforsvaret. Efter sin udvisning i det første opgør var Siyabonga Nomvethe endvidere blevet erstattet af Mattias Lindström.

Der gik dog ikke ret længe inden AaB-tilhængerne var tæt på at fortryde Martin Pedersens genkomst på holdet, for allerede i kampens andet minut var han heldig med at der ikke blev dømt straffespark imod ham. Efter opspil midt i banen kom Gent til et indlæg i højre side, som Martin Pedersen brugte armen for at standse, men heldigvis for AaB reagerede ingen i den rumænske dommertrio på situationen.

Belgierne, som viste sig at være et glimrende og pasningssikkert fodboldhold, kom bedst i gang i kampen og havde bolden det meste af tiden i den første halve halvleg. Bolden blev spillet godt rundt midt på AaB's banehalvdel, hvor de små, hurtige kombinationer gjorde det svært for AaB'erne at følge med, og herefter spillede de den ud på en af kanterne, hvor deres backs var glade for at komme med frem og skabe overtalssituationer og indlæg.

Som det har været tilfældet i de seneste kampe, overlod AaB meget af initiativet til modstanderne, hvilket skyldes dels formationen og dels de udvalgte spillere. Med Rade Prica som enlig angriber var der stort set ikke noget pres på Gents bageste folk, som havde masser af tid til at spille bolden roligt rundt og vente på den rette åbning. Andreas Johansson er langt fra nogen ørn i presspillet - eller er måske bare ikke i form til det endnu - og kan let overspilles, mens kantspillerne lå for langt tilbage på banen til at kunne lægge pres på Gents backs.

I starten af kampen havde Mattias Lindström svært ved at finde sin rolle i det afventende forsvarsspil, da han i lang tid har været vant til at være første mand i presspillet, og det gav gode muligheder for Gents højreside. I kampens ottende minut kom de således til endnu et indlæg fra deres højre side, men Danny Califf fik tacklet Adekamni Olufade inden han nåede at afslutte.

Chancer på kontraspil

Fire minutter senere viste AaB tænder for første gang, da en af de centrale midtbanespillere sendte en stikning fra egen banehalvdel frem imellem Gents back og midterforsvarer. Jeppe Lund Curth kom først på bolden og kom ind i straffesparksfeltet, hvor han blev væltet omkuld af et skub i ryggen, men også i denne situation forblev dommerens fløjte tavs.

Der gik ikke længe inden Andreas Johansson havde en tilsvarende mulighed på et løb i dybden, men hans afslutning fra lige uden for straffesparksfeltet var ingen sag for Alexandre Martinovic i Gent-målet. I sine bestræbelser for at forhindre Johansson i at afslutte blev Djordje Svetlicic skadet og måtte kort efter lade sig udskifte.

I mellemtiden var AaB begyndt at få bedre fat på den centrale midtbane, samtidig med at kantspillerne fik dækket af for afleveringer ud på kanterne. På den måde fik man begrænset belgiernes spilmuligheder, hvilket gjorde det muligt at lukke spillet ned på et lille område på banen, hvormed man undgik undertalssituationer. Det afstedkom flere bolderobringer og kontramuligheder, mens Gent fik mindre boldbesiddelse på farlige steder på banen og færre indlæg.

Kompakt forsvarsspil langt tilbage

Da AaB stod langt tilbage på banen, var der masser af plads til at slå bolden hen over Gents forsvar, hvor især Jeppe Lund Curths hurtighed blev forsøgt udnyttet. Michael Jakobsen slår nogle uhyre præcise diagonalbolde, som går lige hen over hovedet på modstandernes venstre back, og når Jeppe Curth er placeret helt ude på sidelinjen, kan han modtage bolden retvendt og med sine gode førsteberøringer tage bolden forbi backen ved at gå dybt eller ind mod midten.

Når bolden blev erobret fra centralt hold i stedet for i forsvarskæden, var der med tre centrale midtbanespillere, en spidsangriber og to angrebsivrige fløjspillere ofte mulighed for at lave flade pasninger igennem kæderne til retvendte medspillere i løb. Også i disse situationer blev der lavet mange dybe løb for at udnytte rummet bag Gents forsvarslinje, men ofte var afleveringerne ikke helt gode nok, hvorfor opspillet blev optrevlet.

Midtvejs i første halvleg var AaB i to tilfælde tæt på at komme foran, og her tæller Thomas Enevoldsens meget optimistiske langskudsforsøg ikke med. Første situation var et hurtigt taget frispark fra Allan Olesen, der spillede diagonalt til Mattias Lindström, hvis venstrebensindlæg fladt ind foran mål lå i en afstand, hvor hverken målmand eller forsvar kunne nå det, men ingen andre AaB-spillere havde opfattet situationen, og der var derfor ingen til at skubbe bolden i mål. Kort efter blev Lindström sendt af sted med en dyb stikning, og fra kanten af feltet hamrede han bolden lige over målhjørnet.

I stedet kunne Gent udnytte AaB's lavtstående forsvar, som gav belgierne mulighed for at lejre spillet tæt på Martin S. Jensens mål. Oftest blev pladsen gjort for trang til at de kunne afslutte eller spille den afgørende aflevering, men af og til fik de kørt bolden rundt i fikse kombinationer og spredt AaB-defensiven.

Et mål til hver, og chancer til flere

Dette skete blandt andet lige inden den halve time, da Adekamni Olufade modtog bolden i højre side af straffesparksfeltet med mulighed for at gå begge veje omkring Allan Olesen. Olesen var alene med Adekamni, og hans muligheder var begrænset af at være i feltet, så han kunne ikke forhindre togoleseren i at tage et enkelt træk ind mod midten og sparke bolden ind i modsatte hjørne. Den lille Adekamni skilte sig med sine driblefærdigheder ud fra et belgisk hold bestående af høje og pasningssikre men knap så udfordrende spillere.

Med scoringen var AaB tvunget til at score mål efter ved stillingen 0-0 at have haft mulighed for at kvalificere sig på reglen om udebanemål. Dette mål kom umiddelbart efter at være kommet bagud, da AaB fik frispark i højre side. Martin Pedersen sendte bolden ind mod bageste stolpe, hvor Danny Califf kom højest og kunne sende et hovedstød af sted mod mål fra nært hold. Bolden blev rettet af af en forsvarsspiller og snød Alexandre Martinovic i målet, og så var det helt lige mellem de to hold.

Det sidste kvarter af halvlegen bød på flere chancer til begge hold, men ikke flere scoringer. Belgierne havde det første forsøg, men en forstenet Martin S. Jensen kunne ånde lettet op, da Davy de Beules skud fra kanten af feltet strøg lige over overliggeren. Kort efter var Kasper Risgård tæt på at skramle bolden i mål i klumpspil efter en dødbold i højre side.

Efter et afværget indlæg fra højre side sparkede Dominic Foley den løse bold lige i maven på Martin S. Jensen, og samme Foley sendte et listigt skud lige forbi fjerneste stolpe efter at Marcin Zewlakow havde headet en lang bold ned for fødderne af ham. Imellem disse chancer havde Rade Prica sendt et skud over mål efter at være blevet sendt af sted på en dyb bold fra midtbanen.

AaB-dominans

Efter pausen stod der AaB på det hele, da man gik længere frem og pressede modstanderen og formåede at fastholde spillet på Gents banehalvdel længere tid ad gangen. Efter to minutter havde AaB allerede haft to afslutninger, da Mattias Lindström reagerede hurtigst på en tilfældig bold men ramte den skidt, og da Jeppe Lund Curth blev spillet fri i højre side af Rade Prica og sendte et halvskidt skud et stykke forbi fjerneste målstolpe.

Halvlegens eneste Gent-mulighed var til gengæld meget nærgående, da Alin Stoica sendte Marcin Zewlakow af sted i dybden. Zewlakow lagde bolden udenom fremstormende Martin S. Jensen, men indersiden af stolpen var i vejen for Gent-angriberens forsøg, og der var ingen medspillere til at følge op på chancen, så AaB slap med skrækken.

Næste AaB-mulighed opstod ti minutter inde i anden halvleg, hvor Allan Olesen sendte et indlæg ind i straffesparksfeltet, som Rade Prica headede over mål i en situation, hvor han ellers var så fri, at han kunne have taget den ned med brystet inden han afsluttede. Olesen var kampen igennem usædvanligt aktiv i offensiven, hvor han havde mange fremstød og kom til adskillige indlæg af svingende kvalitet.

Stærk midtbane

At AaB satte sig på spillet efter pausen betød at Gent nu var det hold, der skulle leve mest på kontraangreb. Til forskel fra AaB var de imidlertid ikke særligt gode til at komme over kanterne, men fortsatte med at angribe gennem midten, hvor der ikke var meget plads, fordi AaB's forsvarskæde samlede sig omkring midten og blev godt hjulpet af den defensive midtbane, der arbejdede stenhårdt, erobrede mange bolde og skilte sig godt af med bolden.

Det hårde defensive arbejde og de aggressive returløb betød også at der ikke længere var så meget overskud til at deltage i offensiven, som mere og mere blev overladt til de fire forreste. Dog var der stadig ilt nok til hjernen til at Kasper Risgård og Thomas Enevoldsen var så kølige, at de turde have bolden og også holde fast i den. Det har været imponerende at følge unge Enevoldsen i hans første periode som fast mand, hvor han virkelig er gået ind og har sat sit præg på spillet.

Det er stadig tidligt på sæsonen, og en hård og tempofyldt europæisk kamp mod en jævnbyrdig modstander trækker tænder ud, og det blev da også tydeligere som anden halvleg skred frem, for AaB-holdet fik sværere ved at hænge sammen. Belgierne havde det dog mindst lige så hårdt, så bolden gik fra ende til ende uden at nogen af holdene fik fastholdt spillet, fordi der ikke var kræfter til at lave et fungerende genpres. Den eneste nævneværdige målchance i den midterste tredjedel af anden halvleg var et skudforsøg fra Andreas Johansson, som gik forbi.

Afgørelsen

Herefter fik AaB igen overhånd på begivenhederne og begyndte påny at skabe chancer. Mattias Lindström tryllede sig igennem i venstre side og kunne fra mållinjen spille skråt tilbage til Andreas Johansson, men den skudglade svensker afsluttede lige på målmanden. Lindström havde flere afgørende aktioner, men spillede alligevel en skidt kamp, hvor meget få ting lykkedes for ham. Han lader sig imidlertid ikke slå ud af modgang, men fortsætter ufortrødent med at gøre de svære ting.

Med godt ti minutter igen faldt så kampens afgørelse, da AaB havde fået flyttet spillet langt frem. Rade Prica var tæt på baglinjen, da han i højre side spillede bagud til Thomas Enevoldsen, som med venstrebenet sendte et indlæg ind foran mål. Andreas Johansson fik presset sig ind foran en belgisk forsvarsspiller og kunne heade bolden ind i målhjørnet til en fortjent AaB-føring.

Selvom Gent efterfølgende gik i offensiven for at fremtvinge en udligning, som ville bringe dem videre i turneringen, var AaB stadig i kontrol og havde yderligere en et par store chancer. Jeppe Lund Curth headede på stolpen fra en spids vinkel efter at Mattias Lindström igen var kommet igennem i venstre side, og Rade Prica misbrugte i overtiden en friløber kreeret af Thomas Enevoldsen.

Med en etmålsføring var der naturligvis spænding om resultatet, og Martin S. Jensen bidrog til spændingen med en noget usikker boldomgang og nogle skæve udspark. Også Mattias Lindström var ved at forære Gent en åben målchance, da han spillede på tværs lige udenfor straffesparksfeltet i en situation, hvor Gent havde mange spillere med fremme. Ellers havde udeholdet svært ved at komme til chancer, da de fortsatte med deres forsøg på at brodere sig igennem midten.

AaB holdt stand til slutfløjtet og gik dermed videre til UEFA Cuppens anden kvalifikationsrunde, hvilket afstedkom en ikke ubetydelig sejrsglæde på grønsværen. I næste runde venter HJK Helsinki, som kvalificerede sig til UEFA Cuppen som pokalvinder og i øjeblikket indtager femtepladsen i den hjemlige turnering, og denne modstander bør det også være muligt at slå ud.