26/08-07 Esbjerg-AaB 1-2 (1-0)

Lagt p 29/08-07

Efter i mere end et år at have været for ukampdygtig til en plads i startopstillingen fik Thomas Augustinussen comeback i udekampen mod Esbjerg og gjorde en forskel. I sine tyve minutter på banen formåede Augustinussen at vende et truende nederlag til en sejr og dermed redde Martin S. Jensen fra den helt store kritik efter at han havde droppet fælt ved Esbjergs mål.

Udebaneopstilling

AaB stillede op til sæsonens syvende superligakamp med Andreas Johansson som makker til Rade Prica, hvorfor der var plads til både Kasper Risgård og Thomas Enevoldsen på den centrale midtbane. Det begynder at se ud til at AaB varierer formationen alt efter om man spiller hjemme eller ude, således at man på udebane er mere forsigtige og har to mere arbejdsomme spillere til at dække det centrale område.

En central midtbane havde muligvis slet ikke været nødvendig i kampen mod Esbjerg, idet bolden sjældent var i den centrale område ret længe ad gangen. Hjemmeholdet fik lagt et godt pres på AaB ved at spille meget direkte med bolde i dybden til deres kantspillere og angribere, hvorfor det lidt usikre AaB-forsvar ofte måtte stille sig tilfredse med bare at få bolden væk.

De første ti minutter fik de ikke andet end nogle løse skudforsøg ud af anstrengelserne, men første gang de fik spillet bolden frem over kanterne og kom til indlæg, kom Martin Vingaard til et udmærket hovedstødsforsøg, som dog ikke fik fart nok til at volde Martin S. Jensen problemer. Når de spillede bolden rundt længe nok til at få flyttet holdet med frem, havde de også held med at lave et godt genpres, så de kunne holde spillet på AaB's banehalvdel.

Tungt Esbjerg-overtag

Efterhånden begyndte Esbjerg at bruge Njogu Demba-Nyrén mere som spilstation i stedet for at spille ham i dybden, og dermed fik de netop øget varigheden af deres angreb. Den fysisk stærke svensker lå oftest i nærheden af Michael Jakobsen, som trods en stor indsats ikke formåede hverken at komme først på bolden eller at få generet Demba-Nyrén, så han ikke kunne modtage bolden. Hans kolleger i offensiven fortsatte med at true dybt og tvang på den måde AaB til hele tiden af orientere sig defensivt og falde længere og længere tilbage.

AaB var til gengæld ikke særligt gode til at fastholde bolden, og ved bolderobring blev det ofte overladt til en enkelt spiller at føre bolden frem, så for det meste endte han i en blindgyde og mistede bolden hurtigt. I angrebskæden var der heller ikke megen hjælp at hente, for Andreas Johansson gled og mistede balancen hver gang han skulle skifte retning, og Rade Prica lykkedes ikke med sine aktioner og dominerede heller ikke i nærkampene som han plejer.

Man skulle næsten tyve minutter ind i kampen for at noterede den første AaB-afslutning, da Rade Prica for en gangs skyld vandt en duelbold, hvorefter Andreas Johansson generede forsvaret så meget i kampen om andenbolden, at Mattias Lindström fik mulighed for at sende et hårdt skud lige forbi mål. Ellers var Esbjerg først på de fleste bolde og fik løbet de ekstra meter der gjorde, at de var i nærheden af de løse bolde, når de opstod.

Værterne dominerede altså kampen, men var også villige til at tage de risici, der skulle til for at sætte modstanderne under pres. Således var de ikke bange for at lade en central midtbanespiller gå frem for at forhindre AaB i at få ro på spillet ved at spille bolden rundt i bagkæden. Forholdene var også en lille smule til Esbjergs fordel i første halvleg, idet den hårde vind godt nok gik mest på tværs af banen, men også gav dem tilstrækkelig rygvind til at vækspark og dybe stikningen kom det stykke længere.

Bedre presspil

Midtvejs i halvlegen begyndte AaB at få bedre styr på presspillet og formåede at vinde nogle bolde længere fremme på banen, hvor der ikke var så langt til modstandernes mål. I det 25. minut lykkedes presspillet, og Martin Pedersen vandt med aggressivt spil en bold midt på banen, hvorefter Mattias Lindströms diagonalbold fandt Kasper Risgård fri bagest i feltet. Risgård fik dog ikke bragt bolden ned på jorden med sin førsteberøring og havde ikke andet valg end at lobbe bolden over Lars Winde, og desværre også over mål.

AaB fik flyttet spillet længere frem på banen, men det gav omvendt også mere plads til, at Esbjerg igen fik plads til at spille i dybden. Kort efter Kasper Risgårds mulighed fik Jesper Lange tilkæmpet sig et frispark uden for straffesparksfeltet, hvor Martin S. Jensen akkurat fik snittet den tidligere Midtjylland-spiller Jesper Mikkelsens skud ud på stolpen. Tidligere havde anfører Niki Zimling haft et tilsvarende forsøg, hvor muren fik snittet bolden uden om målrammen.

Hjemmeholdet havde altså stadig deres muligheder, men der blev ikke givet chancer væk ved dørene denne gang, og der blev virkelig arbejdet hårdt for at komme først på bolden, når den var i nærheden af feltet. Michael Jakobsen gik forrest på den front og havde nogle drabelige dueller med Njogu Demba-Nyrén, men kunne ikke forhindre Martin S. Jensen i at sparke bolden ud i ryggen på ham, hvilket gav en tilfældig chance, som Niki Zimling ikke fik afsluttet ordentligt på.

Det forbedrede presspil gav en hel del mere boldbesiddelse, men deciderede farlige situationer blev det ikke til, selvom Siyabonga Nomvethe havde en kvalificeret afslutning forbi trekantssammenføjningen efter et indlæg fra Mattias Lindström. I stedet kunne Njogu Demba-Nyrén efter en god vending bringe sig fri til en afslutning langt ude fra, som Martin S. Jensen på forunderlig vis ikke formåede at redde.

Offensiv satsning

Anden halvleg startede meget lige, og AaB havde den første chance efter tre minutter, da Rade Prica og Siyabonga Nomvethe i fællesskab fik spillet Allan Olesen til et indlæg, som Andreas Johansson headede over. Der gik dog ikke længe inden Esbjerg ligesom i første halvleg fik sat sig på nærkampene og fik overtaget, omend de med føringen in ryggen ikke gik så langt frem at presse som før pausen.

Efter et lille kvarter uden at AaB havde fået sat sig igennem blev der satset en smule mere offensivt, da Jeppe Lund Curth kom ind i stedet for Thomas Enevoldsen, mens Andreas Johansson rykkede ned som den forreste i en midtbanediamant. Ændringen skabte mere plads på midtbanen, hvor Esbjerg fik let ved at løbe igennem, og lynhurtigt fik de sendt tre udmærkede skud af sted fra distancen.

Ændringen gav dog også flere muligheder i det offensive, og efter et langt angreb burde AaB have haft et straffespark, da Jeppe Lund Curth blev nedlagt i feltet. Ved en tilfældig nedfaldsbold holdt han Jesper Jørgensen væk og fik vendt rundt, men lige som han skulle til at afslutte tacklede Jørgensen ham på støttebenet, så han ikke fik afsluttet ordentligt.

Hjemmeholdet fik umiddelbart mest ud af AaB's satsning, og da Njogu Demba-Nyrén gik ned og modtog bolden og spillede ud på kanten til indskiftede Rajko Lekic, var Niki Zimling få centimeter fra at glide bolden i mål på Lekic' tværpasning. Demba Nyrén var også tæt på selv at score, da han fik masser af plads til at føre bolden frem midt på banen og forsøgte et lob langt ude fra, men Martin S. Jensen nåede tilbage og fik vippet bolden over mål.

Afgørende comeback

Med tyve minutter igen foretog Erik Hamrén så en dobbletudskiftning, der skulle vise sig at vende kampen til AaB's fordel. Thomas Augustinussen overtog Kasper Risgårds plads på den defensive midtbane, mens Patrick Kristensen kom ind med masser af energi på højrekanten, hvor Mattias Lindström ikke havde sin bedste dag.

Hvor Esbjerg før havde kunnet løbe lige igennem midtbanen stod Thomas Augustinussen nu i vejen for alle opspil, og med sin nærkampsstyrke vandt han duellerne om de fleste bolde på midtbanen, uanset om de kom langt græsset eller i luften. Han fyldte utroligt meget på banen og fik også sat tempo på angrebsspillet med hårde, præcise afleveringer ud i de åbne områder.

AaB kom til at spille resten af kampen fortrinsvis på Esbjergs banehalvdel og kom til adskillige indlæg fra begge sider. Andreas Johansson var tæt på at udnytte at Lars Winde ikke kom godt nok ud til et indlæg der blev headet på tværs af Jeppe Lund Curth, men den lidt tilfældige chance gik forbi. Rade Prica var ligeledes kun et lille stykke for at nå op til et indlæg fra Siyabonga Nomvethe, mens Michael Jakobsen sendte et hårdt frispark lige over mål.

Belønning for hårdt arbejde

Det tunge AaB-pres i slutfasen afstedkom med godt fem minutter tilbage af kampen en udligning, som var mere tilfældig end flot og måske også en kende ufortjent. Siyabonga Nomvethes hjørnespark halvkiksede og strøg lavt ind igennem feltet, og i en klump af spillere endte det med at Esbjerg-målmand Lars Winde prikkede bolden det sidste stykke over stregen. Aggressivitet i straffesparksfeltet er altafgørende ved dødbolde, og Jeppe Lund Curth og Thomas Augustinussen gjorde i hvert fald deres del for at fremtvinge scoringen.

AaB fortsatte jagten efter scoringer, og det blev belønnet kun to et halvt minut efter udligningen, da et længerevarende AaB-angreb endte med at Patrick Kristensen kunne sende et indlæg fra højre side over bagest i feltet. Rade Prica havde stort set ikke sat en fod rigtigt kampen igennem, men headede indlægget helt op i målhjørnet fra stående fod.

I kampens sidste minutter forsøgte hjemmeholdet at presse spillet længere frem, men de fik aldrig sendt bolden i straffesparksfeltet, for AaB arbejdede hårdt nok til at holde dem stangen. Med sejren kommer AaB i kontakt med midterfeltet, og i hvert fald kan den gode moral og troen på sig selv bruges fremover - forhåbentlig allerede torsdag, hvor den dårlige indsats fra Helsinki skal vaskes væk for at sikre kvalifikation til UEFA Cuppens første runde.